La Provenza, storica regione della Francia del sud, è un posto ricco di borghi da scoprire e paesaggi da ammirare. Molti la vedono come una sola meta estiva ma, grazie al clima mite e ad un cielo azzurro e luminoso tutto l’anno, la Provenza offre molto anche durante la bassa stagione. È un posto perfetto per chi vuole spostarsi in macchina e ha solo qualche giorno a disposizione.
Il nostro mini tour, lungo 1300 km, è durato 4 giorni. Se siete curiosi di scoprire di più ecco le città che abbiamo visitato.
Giorno 1: Avignone
Cominciamo il nostro tour della Provenza da Avignone, chiamata la “città dei papi”. Il suo centro storico, tutto in stile gotico-medioevale è avvolto da 5 km di mura ancora ben conservati ed è interamente visitabile a piedi in una giornata.
Tips for Trips: è meglio parcheggiare l’auto fuori dalle mure. Ci sono due grossi parcheggi collegati al centro con navette gratuite: il Parking des Italiens (dove abbiamo parcheggiato noi), a nord est della città vecchia e facilmente raggiungibile anche a piedi dal centro storico, e l’Ile Piot che fa parte dell’Ile de la Barthelasse.
Attraversate le mure per entrare in centro ci dirigiamo verso il Parco Rocher des Doms, arroccato su di una collina. Da qui si gode di un’ottima vista sul fiume Rodano, sul ponte d’Avignone e su parte del centro storico. Un buon punto di partenza per dare una sbirciatina a quanto di bello ha da offrire la città.
Ci dirigiamo verso il Ponte di Saint-Bénezet, conosciuto anche semplicemente con il nome di Ponte d’Avignone.
Tips for Trips: qui è possibile acquistare il biglietto unico per l’ingresso sia al ponte che al Palazzo dei Papi scegliendo l’orario della visita. Così facendo si evita la coda interminabile all’ingresso e si può accedere direttamente al Palazzo.
Si trova sul fiume Rodano e originariamente portava verso la città di Villeneuve, dalla parte opposta del fiume. Venne costruito nel XII secolo e la sua lunghezza era di 900 metri composto da 22 arcate. L’impeto del fiume ha più volte danneggiato la struttura del ponte che veniva prontamente ripristinata fino all’ennesima alluvione del 1668. Da allora rimangono solo 4 arcate.
Orari: Aperto tutti i giorni. Gennaio - marzo: dalle 10.00 alle 17.00. Aprile - giugno: dalle 10:00 alle 18:00. Luglio - agosto: dalle 10:00 alle 19:00. Settembre - 6 novembre: dalle 10:00 alle 18:00. - 7 novembre - dicembre: dalle 10.00 alle 17.00. Risaliamo la collina e arriviamo a Place du Palais, dove si trovano la Chiesa di Notre Dame – duomo di Avignone – e l’imponente Palazzo dei Papi che fa sfigurare tutto il resto intorno, sia per le sue dimensioni che per le sue fattezze. Passiamo oltre in quanto abbiamo prenotato il giro al Palazzo nel pomeriggio per concederci una passeggiata per il centro nelle ore più calde.
Ci spostiamo a Place de l’Horloge, la piazza principale di Avignone, che deve il suo nome al grande orologio che si trova sopra il grande municipio: l’Hotel de Ville. La piazza è ricca di bar e cafè – forse troppo turistici – ed è animata da una antica giostrina a cavalli e da bancarelle di artigiani locali. A fianco del municipio si trova il Teatro dell’Opéra costruito nel XIX secolo.
A poca distanza, in rue Collége du Roure, si trova Palais du Roure, risalente al XV secolo. Era un’abitazione costruita per una famiglia di banchieri fiorentina, ma è stata trasformata in un centro culturale. Non entriamo nel palazzo ma ci soffermiamo a guadare il suggestivo ingresso e il cortile.
Ci spostiamo a Place Pie dove si affaccia il mercato, Les Halles, all’interno di un edificio ricoperto di vegetazione – nota con il nome di mur végétal per le sue dimensioni: 30 metri di larghezza per 12 di altezza – nel quale si trovano le specialità gastronomiche provenzali e francesi. Les Halles è aperto solo la mattina quindi se siete amanti dei mercati il consiglio è quello di partire da qui come prima tappa della giornata per godersi il mercato in tranquillità.